PANDEGLANG-–Warga Kecamatan Cibaliung, Kabupaten Pandeglang, Banten mendapatkan berkah dari tanaman disebut kawung, bahasa Sunda dari aren. Data Statistik Dinas Pertanian Pandeglang mencatat luas lahan aren sekitar 11, 10 hektar.
Berdasarkan data statistik dari Dinas Pertanian Kabupaten Pandeglang pada tahun 2019, luas lahan aren di Kecamatan Cibaliung sekitar 11,10 Ha. Masyarakat kampung Sabrang Desa Cibaliung hanya sebagai penghasil nira untuk pembuatan gula aren.
Menurut Sunarya Ketua Gapoktan Mulya Karya Desa Cibaliung hamparan pohon aren yang ada di blok Kampung Sabrang tumbuh dengan subur tanpa di budidayakan oleh petani tetapi tumbuh secara alami dengan bantuan luwak.
Setiap pagi dan sore hari para petani penrajin gula aren berangkat menuju kebun aren yang terletak sekitar 100-500 meter dari rumahnya. Sebelum berangkat untuk menyadap, biasanya mereka mempersiapkan bumbung/lodong yang terbuat dari bambu yang panjangnya 1-1,5 meter.
“Kemudian lodong dicuci bersih kemudian di sterilisasi dengan cara di puput dengan asap panas sampai kering, selanjutnya menggunakan laru dari akar kawao sebagai bahan pengawet alami untuk mencegah agar nira tidak cepat rusak” tutur Sunarya.
Kualitas gula aren sangat dipengaruhi oleh kualitas air nira, penggunaan laru, proses pemanasan, proses pencetakan dan pengemasan. Air niranya sangat mempengaruhi kualitas gula aren, oleh karena itu penggunaan pengawet alami dari akar kawao serta umur dari pohon aren yang disadap harus diperhatikan.
Selain itu proses pemanasan pada saat pemasakan juga berpengaruh terhadap karomelisasi gula aren. Sementara proses pencetakan gula pada batok kelapa jika masih terlalu panas maka gula akan menjadi kurang padat pada bagian tengahnya, serta proses pengemasan dengan menggunakan daun salak harus diperhatikan.
“Jika menggunakan daun salak segar maka gula akan mudah meleleh, oleh karena itu daun salak yang akan digunakan harus dikeringkan dulu dibawah sinar matahari” tutur Anah Mulyanah, Penyuluh Pertanian Kecamatan Cibaliung, dalam keterangannya, Kamis (21/1/21).
Gula cetak yang di hasilkan oleh para pengrajin gula aren yang tergabung dalam Gapoktan Mulya Karya, di tampung oleh KWT Lestari Indah untuk dipromosikan melalui pameran-pameran, dan dipasarkan ke berbagai pangsa pasar didearah Pandeglang dan Serang.
“Produk unggulan yang di kelola oleh gapoktan Mulya Karya dan KWT Lestari Indah di kampung gula aren ini adalah gula aren cetak, di dipasarkan menjadi oleh-oleh khas Cibaliung yang di kemas menggunakan daun salak merupakan kearifan lokal yang tidak bisa di ubah,”tutup dia.
