Para pedagang grosir kecil di sebuah negara bagian AS membuktikan dengan bergotong royong mampu mengalahkan pemain besar. Kini punya jaringan pasar swalayan yang mampu bertahan di tengah pandemi.
PandemI Covid-19 masih belum ada tanda berhenti, termasuk di Amerika Serikat. Koperasi Wakefern Food yang berbasis di Keasbey, New Jersey tetap melakukan ekspansi bisnisnya. Salah satu unit usahanya untuk pasar swalayan ialah ShopRite justru membuka Pasar Swalayan mutakhir terbaru di Birney Plaza, Moosic, Penssylvania pada 8 Desember lalu.
Toko ini mempunyai luas 75 ribu kaki persegi menawarkan beberapa produk unggulan, mulai dari makanan segar, makanan siap saji, makanan laut, sushi, keju, ayam, bunga, hingga bir dan anggur dan sebagainya. Sekalipun bisnisnya merupakan toko fisik (offline) dengan protokol kesehatan, ShopRite juga menawarkan layanan belanja daring.
Nama layanan digital itu ialah ShopRite from Home penjemputan di dalam toko dan tepi jalan atau pengiriman ke rumah. Keberadaan pasar swalayan ini menambah sekitar 150 pekerjaan bagi perekonomian lokal. Hebatnya, ada ahli diet terdaftar di dalam toko juga akan tersedia untuk memberikan layanan kesehatan dan kebugaran gratis bagi pelanggan.
Departemen Daging menawarkan tukang jagal profesional dan ahli yang tersedia untuk mengakomodasi pesanan khusus dan potongan unik, dan menampilkan berbagai pilihan daging pilihan USDA, persembahan yang diberi makan rumput, unggas Grade-A, dan barang-barang khas siap masak seperti tumis, kabobs dan lainnya.
Hingga 2020, koperasi konsumen terbesar di Amerika Serikat ini mempunyai 359 gerai pasar Swalayan dengan brand ShopRite, The Fresh Grocer, Price Rite Marketplace, Gourmet Garage, Fairway Market, dan spanduk Dearborn Market di New Jersey, New York, Connecticut, Pennsylvania, Maryland , Delaware, Massachusetts, New Hampshire dan Rhode Island.
ShopRite melayani jutaan pelanggan setiap minggu. Koperasi beranggotakan sekitar 50 anggota (keluarga bergenerasi) ini mampu menyerap 80 ribu tenaga kerja.
Pada 22 Oktober lalu, Ketua dan CEO Wakefern Food Corp. Joseph S. Colalillo, Presiden dan COO Joe Sheridan, dan Wakil Presiden Eksekutif Chris Lane menyampaikan dalam Rapat Anggota Koperasi, manajemen toko, dan staf Wakefern bahwa selama 53 minggu (Wakefern Food mematok laporan per Oktober) secara virtual bahwa penjualan ritel meraup pendapatan sebesar 18,3 miliar dolar AS.
Pencapaian tersebut termasuk peluncuran berkelanjutan merek toko andalan ShopRite yang memenangkan penghargaan, Bowl & Basket dan Paperbird, serta ekspansi dan perubahan merek baru-baru ini dari merek toko pemenang penghargaan lainnya, Wholesome Pantry dan Wholesome Pantry Organic.
Merek makanan populer Wholesome Pantry yang populer, bebas dari aditif dan bahan buatan, diperkenalkan kembali pada Oktober 2020 dengan tampilan dan nuansa yang diperbarui, pilihan produk baru dan inovatif, dan tagline segar, “Makanan Set Free.”
Joe Sheridan mengtakan, 2020 menciptakan pelanggan baru dengan harapan baru yang mencakup lebih banyak memasak di rumah dan berbelanja lebih banyak secara daring. Untuk mengakomodasi pelanggan baru ini, Wakefern menambahkan kapasitas ke penawaran belanja daringnya. Pihaknya juga mengunakan teknologi robotika untuk mendata pelanggan hingga akurat untuk pemesanan.
Tentunya juga, upaya koperasi menjaga persediaan toko dan berjalan lancar selama krisis, anggota Wakefern memasukkan protokol keselamatan terbaru di semua toko.
Selain ini koperasi ini mempunyai program ShopRite Partners In Caring, ShopRite berdedikasi untuk memerangi kelaparan di komunitas yang dilayaninya. Sejak program ini dimulai pada 1999, ShopRite Partners In Caring telah menyumbangkan 50 juta dolar AS kepada bank makanan yang mendukung lebih dari 2.200 badan amal yang layak. Sebagai sponsor utama ShopRite LPGA Classic Presented by Acer, ShopRite telah mendonasikan 34 juta dolar AS kepada organisasi lokal, rumah sakit dan kelompok komunitas.
“Selama tujuh bulan terakhir, saya telah menyaksikan seluruh organisasi kami menjalankan tujuan kami untuk sangat peduli kepada orang lain, membantu mereka makan dengan baik dan bahagia. Tidak pernah harus dikatakan, hanya itulah yang kami lakukan, “kata Ketua dan CEO Wakefern Joseph S. Colalillo.
Sejarah Wakefern Food cukup panjang, berawal dari koperasi lokal kecil yang dimulai dengan delapan pemilik toko bahan makanan, berkembang menjadi koperasi milik pengecer terbesar di Amerika Serikat pada 1946.
Setelah Perang Dunia II, berakhirnya penjatahan makanan dan pencabutan kontrol harga menandai dimulainya masa yang menantang bagi penjual grosir mandiri. Selama perang, loyalitas pelanggan kepada pedagang grosir independen sangat kuat, tetapi setelah itu, toko swalayan yang lebih besar menawarkan pilihan yang lebih luas dengan harga lebih rendah, dan pembeli hemat memperhatikan.
Dalam upaya membantu pedagang yang kesulitan ini, seorang perwakilan penjualan dari Del Monte Foods memperkenalkan delapan pedagang grosir independen dari Newark, New Jersey, pada konsep pembelian kooperatif. Membeli produk secara kolektif dalam jumlah besar dengan biaya lebih rendah memungkinkan pedagang grosir ini menawarkan barang yang sama kepada pelanggan mereka dengan harga bersaing. Senang dengan hasilnya, pada 5 Desember 1946, hubungan kerja sama ini diresmikan. Masing-masing pedagang menginvestasikan 1.000 dolar AS, dan lahirlah Wakefern Food Corp. (Irvan)
