Negara kampiun kapitalis dunia Amerika Serikat pada 4 Juli tahun ini merayakan hari kemerdekaannya yang ke 246. Pada tanggal itu, di tahun 1776, Kongres Kontinental mengeluarkan Deklarasi Kemerdekaan 13 koloni yang menyatakan lepas dari penjajahan Inggris dan menandai berdirinya negara Amerika Serikat (AS). Deklarasi yang disusun oleh Thomas Jefferson, Benjamin Franklin, Roger Sherman, Robert Livingstone dan John Adams tersebut dibacakan di hadapan rakyat koloni di lapangan state house.
Pendeklarasian itu mengundang reaksi hebat dari Inggris, yang kemudian menimbulkan pecahnya perang kemerdekaan AS melawan Inggris. Dalam perang tersebut AS mendapat bantuan dari tentara Prancis di bawah pimpinan Jendral Lafayette, bantuan juga datang dari Spanyol. Setelah melalui pertempuran Yorktown pasukan Amerika Serikat di bawah pimpinan George Washington berhasil mengalahkan Jendral Cornwallis yang memimpin seluruh tentara Inggris beserta 7.000 pasukannya pada 19 Oktober 1781. Akhirnya pada 3 September 1783 ditandatangani Perjanjian Paris yang isinya Inggris mengakui kemerdekaan AS tetapi Kanada tetap di bawah Inggris.
Setiap tahun, Hari Kemerdekaan AS dirayakan dengan pesta kembang api, parade, barbekyu, karnaval, piknik, konser, pertandingan bisbol, pidato politik, serta berbagai kegiatan dan upacara resmi yang berkaitan dengan sejarah, pemerintahan, dan tradisi AS. Di belahan bumi lainnya, warga AS di seluruh dunia juga menggelar pesta besar untuk merayakan tanggal ini. Di AS sendiri, ‘Fourth of July’ ditetapkan sebagai hari libur nasional.
